10 Franchise Game Lớn Đã Đến Lúc Dừng Lại Ngay Bây Giờ?

Không gì đau lòng hơn việc chứng kiến một bộ phim truyền hình yêu thích bị các nhà sản xuất kéo dài lê thê, cố gắng “vắt sữa” thêm vài mùa chỉ từ một câu chuyện vốn đã có kết thúc đẹp đẽ. Bạn có thể đổ lỗi cho lòng tham của các tập đoàn, sự thiếu sáng tạo, hoặc đơn giản là sự ngây thơ khiến những người chịu trách nhiệm không dám nói lời “dừng lại”, nhưng kết quả thì vẫn vậy: thứ bạn từng yêu giờ trở nên tồi tệ, và không gì có thể lấy lại được.

Tôi cũng có cảm giác tương tự với nhiều franchise game nổi tiếng hiện nay. Không phải vì chúng phổ biến – sự nổi tiếng không phải là lý do để ghét bỏ – mà vì dường như không còn gì thực sự mới mẻ hay đột phá đến từ chúng nữa. Đây là những series game đã có một hành trình huy hoàng, và chính điều đó làm nên sự vĩ đại của chúng. Thực sự không có nhu cầu thiết yếu nào để những series này có thêm phiên bản mới. Vì vậy, nếu bạn thực sự muốn trải nghiệm điều gì đó mới mẻ, hãy thử chơi một tựa game khác trong một hoặc hai tháng, sau đó quay trở lại với những huyền thoại này.

Grand Theft Auto

Kết Thúc Trong Vinh Quang

Mặc dù GTA 3 không phải là tựa game thế giới mở đầu tiên, nhưng gọi nó là cha đẻ của tất cả các game thế giới mở hiện đại không phải là nói quá. Rockstar đã liên tục cho ra đời những sản phẩm “bom tấn” kể từ đó, nhưng công ty dường như đã mất đà sau GTA 5.

Trong suốt 13 năm chờ đợi giữa GTA 5 và GTA 6, franchise này dần biến đổi từ một tựa game thế giới mở hỗn loạn, tập trung vào trải nghiệm đơn lẻ sang một phiên bản Second Life đầy tội phạm và hỗn loạn.

Xem xét việc GTA 6 tốn kém thời gian và tiền bạc để phát triển hơn cả việc xây dựng tòa nhà Burj Khalifa, có vẻ như Rockstar sẽ không muốn mạo hiểm với GTA 7 sớm – và thành thật mà nói, họ không nên làm vậy.

Nhân vật chính Grand Theft Auto 6 trong bối cảnh nhà tù, ám chỉ cốt truyện hoặc môi trường game

Với mọi mục đích, GTA 6 đặt mục tiêu trở thành tựa game đỉnh cao, định nghĩa cho cả series. Chắc chắn, các yếu tố như đồ họa và kỹ thuật sẽ luôn phát triển, nhưng chiều sâu gameplay của GTA 6 có vẻ sẽ là tốt nhất mà một tựa game với quy mô này có thể đạt được.

Thay vì khiến người chơi phải chờ đợi thêm một thập kỷ nữa cho phần tiếp theo, Rockstar nên tập trung toàn lực vào GTA 6 và để nó trở thành một minh chứng cho thấy mọi thứ có thể tốt đến mức nào.

The Elder Scrolls

Đừng Mua Lại Skyrim Nữa

Nếu Rockstar chỉ “hơi” chậm trễ trong việc ra mắt phần tiếp theo của GTA 5, thì khoảng cách của Bethesda với The Elder Scrolls đơn giản là vô tận.

Skyrim ra mắt lần đầu vào năm 2011. Tựa game này nhanh chóng củng cố vị trí hàng đầu trong thể loại RPG, và dễ hiểu tại sao khi có quá nhiều thứ để làm trong đó.

Đương nhiên, Bethesda muốn tiếp nối thành công đó bằng một sản phẩm xứng tầm, vì vậy họ đã công bố The Elder Scrolls 6 vào năm 2018 – một thông báo muộn màng nhưng rất được mong đợi. Không ngạc nhiên khi đến thời điểm này, công ty vẫn chưa đưa ra bất kỳ thông tin ý nghĩa nào tiếp theo.

Con ngựa trong Oblivion Remastered, biểu tượng cho bản làm lại của game The Elder Scrolls

Cho đến khi bản remastered của Oblivion ra mắt, tôi từng nghĩ rằng sự chờ đợi sẽ đáng giá. Nhưng giờ thì, còn gì để chờ đợi nữa?

Bản remaster (kiêm remake) của Oblivion đã chứng minh một lần và mãi mãi rằng Oblivion hay hơn Skyrim, và việc có nó với lợi thế kỹ thuật hiện đại chỉ càng khẳng định điều này.

Trong khi The Elder Scrolls 6 chắc chắn có thể cạnh tranh về mặt công nghệ, thật khó tin rằng nó có thể đáp ứng được kỳ vọng lớn lao về cốt truyện và gameplay.

Nếu bạn thực sự muốn một bản TES mới, làm ơn, hãy mang Morrowind lên các hệ máy hiện tại đi?

The Sims

Chết Chìm Trong Biển DLC

Ngày xưa, khi nói về The Sims, người ta thường cảm thấy ấm áp và gần gũi. Khái niệm về một game mô phỏng cuộc sống thật sự mang tính cách mạng, nhưng cũng rất quen thuộc vì những nhân vật kỳ quặc mà bạn xây dựng và quản lý lại vô cùng gần gũi trong cuộc đấu tranh hàng ngày của họ.

Tuy nhiên, kể từ khi The Sims 4 ra mắt, hầu hết các cuộc trò chuyện về nó đều xoay quanh lỗi game và giá cả “trên trời” của các gói mở rộng (DLC).

Tôi chuyển từ The Sims 3 sang The Sims 4 gần như theo quán tính, sau khi ổ cứng gặp sự cố khiến tôi mất hết dữ liệu (Yên nghỉ nhé Teddy Twink, đã ra đi nhưng không bao giờ quên).

Đừng hiểu lầm, tôi thích tựa game “mới” này. Tôi đã dành quá nhiều giờ cho nó kể từ khi ra mắt năm 2014, và quyết định của EA biến game gốc thành miễn phí là một trong những động thái tốt nhất để giữ cho nó tồn tại.

Vấn đề là sự sắp xếp này hoạt động “quá tốt”. The Sims 4 có số lượng mod nhiều hơn cả dung lượng ổ cứng bạn có, các gói mở rộng của nó bao phủ gần như mọi khía cạnh bạn có thể nghĩ ra, và game đã nhận đủ bản cập nhật để trở nên “xanh tươi” mãi mãi.

Cặp đôi Sims đang nhảy múa trong lễ cưới, thể hiện tính năng mô phỏng đời sống trong The Sims 4

Thật khó để nghĩ xem một bản The Sims 5 giả định có thể mang lại điều gì để thuyết phục hầu hết người chơi, đặc biệt khi nhiều người thậm chí chưa bao giờ rời bỏ The Sims 3. Chúng ta giờ đây đã có một tựa game tương đối hoàn thiện với chiều sâu đáng kể. Tại sao phải bận tâm bắt đầu lại?

Far Cry

Một Bước Sai Lầm So Với Gốc Rễ

Không phải là muốn làm “boomer” (người già), nhưng bạn phải sống ở thời đó mới hiểu được tác động của artwork Far Cry đầu tiên đối với những đứa trẻ dễ bị ấn tượng khi đọc các tạp chí game.

Rất ít trải nghiệm khó quên nào sánh bằng lần đầu tiên nhìn thấy Jack Carver từ dưới biển lên, người đầy máu với khẩu MP5 cực ngầu, phía sau là cảnh tượng thiên đường nhiệt đới đang bốc cháy.

Crytek đã cho ra một tựa game xứng đáng với chiến dịch marketing, sau đó tiếp tục với một góc nhìn táo bạo vào thế giới đen tối của lính đánh thuê ở vùng hạ Sahara châu Phi. Việc có thể đi sâu vào chủ đề đó mà không cần Leonardo DiCaprio phải chuyển đổi giọng điệu đến mười lần trong Blood Diamond là một đặc ân.

Khát khao đối mặt với các chủ đề gây tranh cãi hoặc gai góc đã trở thành nét đặc trưng của series Far Cry, nhưng những năm gần đây, series này dường như đã “mất chất”.

Cảnh gameplay từ Far Cry 3, một tựa game được xem là cột mốc của series Far Cry

Franchise này bắt đầu nhận chỉ trích về sự thiếu đổi mới từ Far Cry 4, mặc dù nó đã bù đắp bằng chất lượng kịch bản. Far Cry 5 là một kiệt tác còn dang dở, nhưng Far Cry 6 lại dựa dẫm quá nhiều vào khả năng diễn xuất vô song của Giancarlo Esposito.

Ubisoft vẫn chưa công bố về tương lai của Far Cry, và điều đó là tốt nhất. Series này đã đạt đỉnh từ lâu, và bất cứ thứ gì ra mắt bây giờ sẽ chỉ làm loãng thêm di sản tuyệt vời mà nó đã để lại.

Need for Speed

Quá Ít, Quá Muộn

Đã từng có thời điểm, đèn neon và các bản remix của bài “Riders On The Storm” là những thứ “ngầu” nhất mà nhân loại phát minh ra. Need for Speed đã chiếm lĩnh hoàn toàn thể loại đua xe đường phố, và trong một thời gian, dường như không gì có thể ngăn cản nó.

Trừ khi bạn đang đọc bài này vào năm 2005, bạn đã biết điều đó không xảy ra. Vào cuối thập kỷ đó, EA suýt chút nữa đã “khai tử” franchise này do sự ra mắt thảm họa của Need For Speed: Undercover.

Sản phẩm sau khi NFS được tái khởi động (reboot) vào năm 2015 mang cảm giác lặp đi lặp lại và thiếu cảm hứng một cách đáng kinh ngạc. Đã có lúc EA quyết định sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi gắn việc nâng cấp xe với loot box, mặc dù họ đã rút lại quyết định đó trong Need For Speed: Heat.

Ảnh bìa game Need for Speed Hot Pursuit, một trong những phiên bản đua xe được yêu thích của EA

Một thời gian ngắn, có vẻ như sự kết hợp giữa Criterion và Codemasters cuối cùng có thể đưa series trở lại thời kỳ hoàng kim, nhưng hy vọng đó đã nhanh chóng tan biến vào năm 2025.

Criterion bị điều động khỏi mảng đua xe để làm nội dung chơi đơn cho Battlefield, và Codemasters bị “rút ruột” đến mức series WRC của họ chính thức khai tử.

Với số lượng game đua xe chất lượng ngoài kia từ các đội ngũ không cố gắng “cứu vớt” một franchise cũ từ vực thẳm, đã đến lúc để người bạn già này yên nghỉ trước khi di sản của nó có thêm những vết nhơ từ các nỗ lực hồi sinh thất bại.

Mass Effect

Làm Ơn, Đừng Có Andromeda Nữa

Hầu hết các mục trong danh sách này chủ yếu đề cập đến các vấn đề về mặt ý tưởng, nhưng Mass Effect lại có những vấn đề thực tế hơn. Cụ thể là cuộc đấu tranh không hồi kết giữa BioWare và móng vuốt áp bức của lòng tham tập đoàn dưới hình dạng Electronic Arts (EA).

Ngày nay, cứ vài tháng chúng ta lại nhận được tin tức về các đợt cắt giảm nhân sự mạnh tay tại BioWare, tiếp theo là những thông điệp lạc quan một cách miễn cưỡng rằng “chúng tôi vẫn còn sống và Mass Effect có thể sẽ có phần tiếp theo vào một thời điểm nào đó trước khi vũ trụ kết thúc”.

Việc EA “rút ruột” BioWare đã khiến Dragon Age phải “ngủ đông” sau hiệu suất doanh số đáng thất vọng của The Veilguard. Phần còn lại của công ty vẫn cam kết đưa một game Mass Effect mới thành hiện thực.

Các game Mass Effect vốn đã có quy mô khổng lồ, và franchise này tạo dựng tên tuổi bằng cách đối mặt với các thách thức công nghệ để mang đến trải nghiệm RPG độc đáo. Dù tôi không nghi ngờ về niềm đam mê và chuyên môn của đội ngũ còn lại ở BioWare, quy mô này quá lớn để một đội ngũ nhỏ bé như vậy có thể gánh vác.

Tàu Reaper khổng lồ xuất hiện trong Mass Effect 3, biểu tượng cho mối đe dọa chính trong game

Trong một thế giới lý tưởng, EA sẽ nhìn thấy bức tranh toàn cảnh và cung cấp cho BioWare nguồn lực mà họ đã nhiều lần chứng minh xứng đáng nhận được để tạo ra một game Mass Effect mới, tuyệt vời, xứng tầm với series. Nhưng thực tế hơn, có lẽ nên cho franchise này “nghỉ hưu” khi vẫn còn ở đỉnh cao.

Final Fantasy

Thế Còn Phần ‘Final’ Thì Sao?

William Faulkner từng nói rằng trong văn chương, bạn phải “giết chết” tất cả những gì mình yêu thích nhất. Đó là lời khuyên tuyệt vời cho các tiểu thuyết gia đầy tham vọng, nhưng cũng là điều mà Square Enix có thể học hỏi.

Mặc dù Final Fantasy XVI không thể bị coi là một game tồi, nhưng nó thiếu đi “hào quang” so với gần như tất cả các phiên bản tiền nhiệm. Tuy nhiên, đó không phải lỗi của bản thân game.

Sau khi Final Fantasy XV ra mắt vào năm 2016, điểm sáng của series Final Fantasy lại là các bản remake rất được mong đợi của Final Fantasy VII.

Final Fantasy trao quyền tự do cho các đạo diễn để giới thiệu thế giới và cốt truyện mới hoàn toàn độc lập với nhau, và trong khi Hiroshi Takai đã tuân thủ điều đó một cách nghiêm ngặt, thì ở thời điểm này, franchise lại gây hại nhiều hơn là có lợi cho những người sáng tạo.

Khi một game như Final Fantasy XVI ra mắt, nó không được so sánh với các tựa game fantasy thời trung cổ khác. Một bản Final Fantasy mới được đo lường cả về chất lượng lẫn thành công thương mại so với các game trước đó trong series, điều này gây bất lợi cho mọi người.

Hình ảnh liên quan đến huyền thoại 'hồi sinh Aerith' trong Final Fantasy VII, ẩn dụ về việc để một series kết thúc

Nếu không có cái tên Final Fantasy, Square Enix có lẽ đã không đặt ra những mục tiêu doanh số phi thực tế như vậy, và chúng ta sẽ nói về nó như một game fantasy độc lập tuyệt vời.

Giống như Aerith, có lẽ đã đến lúc để Final Fantasy “chết đi”. Chỉ cần chắc chắn rằng họ làm lại Final Fantasy VIII trước khi “rút phích”.

Call of Duty

Đủ Rồi Với Những Thứ “Tacticool” Nhảm Nhí

Tựa game bắn súng chủ lực của Activision bước vào thị trường như một phiên bản tốt hơn của Medal of Honor của EA, nhưng nhanh chóng rơi vào một nhịp điệu thích hợp hơn cho một tựa game EA Sports chung chung.

Call of Duty tạo dấu ấn vào năm 2003 nhờ sự kết hợp giữa hành động đậm chất điện ảnh và mức độ chính xác lịch sử chấp nhận được, nhưng sau đó đã tái tạo bản thân thành một câu chuyện hành động/gián điệp của lực lượng đặc nhiệm với các franchise Modern Warfare và Black Ops.

Thành công này cũng “nhốt” Call of Duty vào một chu kỳ phát hành game gần như hàng năm, nhưng series này đã không có sự nhất quán nào sau khi Black Ops 2 ra mắt vào năm 2012.

Đúng là bản reboot của Modern Warfare (2019) khá ổn, nhưng các phần tiếp theo của nó thì tệ hại. Black Ops 6 xứng đáng được khen ngợi vì cách tiếp cận giàu trí tưởng tượng, nhưng thật khó tin rằng một phần tiếp theo có thể duy trì điều đó.

Cảnh hành động gay cấn trong Call of Duty, thể hiện đặc trưng của series game FPS này

Xét rằng đối tượng cốt lõi của Call of Duty chỉ chơi multiplayer, Activision có lẽ nên cho franchise này “nghỉ hưu” vì hầu như không ai quan tâm đến phần chiến dịch (campaign) và cốt truyện nữa. Gộp các chế độ truyền thống vào Warzone và coi như xong.

Kingdom Hearts

Chết Bởi Nghìn Lần Xehanort

Hãy bắt đầu với sự thật hiển nhiên: Kingdom Hearts 2 được cho là tựa game hay nhất từng được tạo ra. Đáng buồn thay, thay vì tiếp nối nó bằng một sản phẩm cùng đẳng cấp, Square Enix đã mất tới 14 năm chỉ để tạo ra một phần tiếp theo có chiều sâu cảm xúc như một bức tường thạch cao khô khốc.

Không cần phải nói, Tetsuya Nomura là một thiên tài, và ông đã chứng minh điều đó qua những tác phẩm gần đây trong các game Final Fantasy, nhưng gần như không thể cảm thấy hào hứng với Kingdom Hearts 4 nữa.

Series đã cho thấy dấu hiệu sa sút với Birth By Sleep, một game bắt bạn chơi lại cùng một câu chuyện ba lần chỉ để có một phiên bản “giảm giá” của Star Wars: Revenge of the Sith.

Ban đầu tôi rất đầu tư vào game di động Kingdom Hearts X, nhưng cuối cùng nó bắt đầu mất đi mạch truyện chính. Mặc dù kéo dài một game di động quá lâu để kiếm tiền không phải là điều mới, nhưng những cốt truyện “nhạt nhòa” này thường không trở thành một phần của bản phát hành AAA.

Sora, Riku và chuột Mickey, ba nhân vật chính trong Kingdom Hearts 2, tựa game được đánh giá là hay nhất series

Kingdom Hearts 3 kết thúc một cách đáng thất vọng, và đoạn teaser cho Kingdom Hearts 4 trông giống như một bản nhại (parody) của Final Fantasy XV thời trung học, trừ đi bất kỳ sự nghiêm túc nào khiến nó trở nên tuyệt vời. Xin lỗi ông Nomura, nhưng đã đến lúc cho tựa game này yên nghỉ.

Assassin’s Creed

Cách Giết Chết Một Di Sản

Đã có thời điểm, Assassin’s Creed hoàn toàn xoay quanh cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ giữa các sát thủ và Templar, và mọi thứ khác đều xoay quanh điều đó.

Mỗi fan Assassin’s Creed đều có một điểm cụ thể mà họ cảm thấy series đã “lạc đề”, và có những lập luận hợp lý cho tất cả các quan điểm đó. Tôi cảm thấy hầu hết mọi người coi Odyssey là điểm không thể quay đầu, nhưng thành thật mà nói, tôi bầu cho Black Flag.

Dù bạn chọn điểm nào, không thể phủ nhận rằng game đã từ từ đi xuống từ một tựa game mô phỏng sát thủ có cơ sở thực tế thành những thứ “thần thoại vô nghĩa” trắng trợn. Điều đó không có nghĩa là mọi game Assassin’s Creed gần đây đều tồi tệ (mặc dù điều đó đúng với Shadows), nhưng nó đơn giản là không còn là Assassin’s Creed nữa.

Lấy Black Flag làm ví dụ. Ubisoft đã phát hành một trong những game cướp biển hay nhất trong lịch sử, đến mức họ đã thất bại trong việc tạo ra một đối thủ cạnh tranh nội bộ xứng đáng. Mặc dù nó vẫn gần với các game gốc hơn so với các game sau này, nhưng tiền đề và cách thực hiện của Black Flag đơn giản là không thể so sánh với những gì đã có trước đó.

Nhân vật Alexios chiến đấu với kẻ địch trong Assassin's Creed Odyssey, minh họa cho lối chơi RPG của các bản game gần đây

Thay vì đầu tư vào cốt truyện đã có, Ubisoft đã biến Assassin’s Creed thành một game kiểu Call of Duty hoặc FIFA. Phát hành đều đặn, bề ngoài hơi khác, nhưng về cơ bản là cùng một thứ với các lỗi mới và giá 79.99 đô la.

Ubisoft đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng họ có thể tạo ra những thế giới mở tuyệt đẹp, và tài năng đó sẽ được sử dụng tốt hơn để làm các game lịch sử độc lập thay vì tiếp tục bóp méo di sản của Assassin’s Creed.

Kết Luận

Những franchise game vĩ đại này đã mang lại cho chúng ta vô số giờ giải trí và những kỷ niệm khó quên. Tuy nhiên, giống như bất kỳ câu chuyện hay nào, việc biết khi nào nên đặt dấu chấm hết là rất quan trọng để bảo toàn giá trị và tránh đi vào lối mòn. Dù là do sự bão hòa, vấn đề phát triển nội bộ hay đơn giản là đã đạt đến đỉnh cao sáng tạo, việc chấp nhận rằng một số series game nên dừng lại có lẽ là điều tốt nhất cho cả nhà phát triển lẫn người hâm mộ.

Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có franchise game nào khác mà bạn nghĩ đã đến lúc nên kết thúc? Hãy để lại bình luận bên dưới và cùng thảo luận nhé!