Wanderstop: Liều Thuốc Chữa Lành Cho Game Thủ “Nghiện” Thành Tích?

Với nhiều người, game là một phương tiện giải trí, một cách để thư giãn sau một ngày căng thẳng, hoặc có lẽ là cơ hội để thoát khỏi sự đơn điệu thường nhật để bước vào một cuộc phiêu lưu kỳ vĩ. Tuy nhiên, mối quan hệ của tôi với game lại hơi khác một chút. Bạn thấy đấy, game không chỉ là niềm đam mê lớn nhất của tôi. Nó là công việc hàng ngày, nguồn xác thực chính của tôi, và nếu thành thật mà nói, một mối quan hệ ngày càng trở nên không lành mạnh theo từng năm. Mỗi tựa game mới ra mắt là một cuộc chạy đua đến đích để hoàn thành bài viết. Mỗi tiền đề thú vị cuốn hút tôi đều phải bị gạt sang một bên ngay khi “bom tấn” tiếp theo xuất hiện. Thêm vào đó, vì tôi là một thợ săn danh hiệu không thể không hoàn thành 100% một tựa game mà tôi thực sự đầu tư vào, hiếm khi nào tôi chỉ chơi một cách mù quáng, xem hết credit và chấp nhận trải nghiệm như nó vốn có. Mối quan hệ giữa tôi và game thật phức tạp, và dường như sẽ không sớm thay đổi. Nhưng, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Wanderstop đã cho phép tôi chậm lại, hít thở sâu và gỡ bỏ đi những xu hướng hoàn thành ám ảnh của mình.

Sống Chậm Lại, Ở Lại Một Chút Nhé

Ảnh chụp màn hình Wanderstop với nhân vật Alta trong một khung cảnh yên bình

Như một nghi thức quen thuộc trước khi bắt đầu bất kỳ tựa game nào, tôi đã tra cứu danh sách thành tích (trophy) của Wanderstop và cố gắng vạch ra lộ trình để đạt 100%. Thông thường, việc này bao gồm việc đánh dấu những thành tích có thể bỏ lỡ, tìm cách gộp các thành tích để hoàn thành nhanh hơn, và nếu tôi gặp phải dù chỉ một thành tích trực tuyến, bạn có thể cá với tôi rằng tôi sẽ không chơi tựa game đó.

Nhưng thành tích của Wanderstop đơn giản chỉ là ‘cứ chơi game đi, rồi bạn sẽ có thành tích’. Điều này đặt tôi vào một tình thế khác thường. Không có cách nào để tối ưu hóa, không có cách nào để “lách luật” hệ thống. Chỉ có một câu chuyện để thưởng thức, và trà để pha, và đó là những gì tôi đã làm. Nhưng tôi muốn làm điều đó theo cách của riêng mình.

Cận cảnh quá trình pha trà trong game Wanderstop, một hoạt động thư giãn chính

Trò chơi đã khiến tôi yêu mến Alta, nhân vật chính nóng tính của chúng ta, và cũng giống như Alta, tôi không sẵn lòng từ bỏ những nghi thức thông thường của mình. Mặc cho không khí thư thái, và ông chủ cửa hàng đáng yêu Boro trấn an tôi rằng không cần vội vàng, không có mục tiêu nào, và có rất nhiều chỗ cho sai lầm, tôi vẫn quyết tâm tối ưu hóa (Min-max) bằng mọi cách có thể. Xét cho cùng, người Ireland là những người giỏi nhất trong việc pha trà với số lượng lớn, và tôi sẽ không làm hổ danh màu xanh lá, trắng và vàng. Tôi rời khỏi chiếc ghế gỗ mà tôi sẽ quay lại nhiều lần, với ý định quét dọn, làm vườn và pha chế các loại trà với cùng một phương pháp tiếp cận “tư duy tầm vũ trụ” mà tôi đã áp dụng cho trang trại Stardew Valley đầy những bảng tính của mình. Nhưng, Davey Wreden già làng đã có những kế hoạch khác cho tôi.

Từ Bỏ, Đừng Từ Bỏ, Mì Ăn Liền, Đừng Mì Ăn Liền

Nhân vật Alta thưởng thức trà trong Wanderstop, một khoảnh khắc chiêm nghiệm

Mặc cho mong muốn của tôi là nhanh chóng về đích, Wanderstop lại tỏ ra muốn ngăn cản tôi. Tuy nhiên, điều này chưa bao giờ diễn ra một cách hung hăng, hay một cách khó chịu khiến tôi cảm thấy như một rào cản hay một gánh nặng. Mà nó giống như việc làm tôi chậm lại, tựa như cảm giác mơ màng nhẹ nhàng sau khi nhấp một ngụm trà hoa cúc được pha kỹ bên lò sưởi.

Wanderstop có các mục tiêu dưới dạng phục vụ khách hàng và những công việc lặt vặt quanh cửa hàng. Tuy nhiên, không có trạng thái thất bại (fail states), không giới hạn thời gian, và trong hầu hết các trường hợp, không có nhiệm vụ bắt buộc nào cần phải hoàn thành. Trò chơi liên tục để bạn tự xoay xở. Mỗi nhiệm vụ hoàn thành đều đi kèm với một khoảng thời gian kéo dài mà không có gì để làm ngoài việc tận hưởng thế giới xung quanh bạn. Bạn liên tục được khuyến khích dành một chút thời gian cho bản thân để nhấm nháp trà, tự suy ngẫm, hoặc chỉ đơn giản là dọn dẹp cửa tiệm. Nếu bạn làm, bạn thật tuyệt vời; nếu không, bạn cũng tuyệt vời không kém. Đó là công thức của dòng game cozy (thư giãn) ở dạng mềm mại và bông xốp nhất của nó.

Tôi sẽ hoàn toàn thành thật với bạn. Ban đầu, điều này khiến tôi phát điên. Sự thiếu cấu trúc, sự vắng mặt của các vòng lặp gameplay tinh tế, và sự dư thừa của các nhiệm vụ không hơn gì những việc lấp đầy thời gian một cách tùy tiện. Nó đi ngược lại mọi nguyên tắc chơi game cốt lõi đã ăn sâu vào tôi từ lâu. Nhưng mỗi tách trà nóng hổi tôi uống lại giống như một liều thuốc giải, đưa tôi ra khỏi trạng thái mê mụ phụ thuộc vào thành công mà tôi đã chìm đắm quá lâu.

Thư Giãn Nào, Hãy Cứ Thong Thả

Một khung cảnh đẹp và ấm cúng trong thế giới game Wanderstop

Tôi thấy mình đang ở giữa một trải nghiệm chơi game, không có cách nào hữu hình để đo lường thành công của mình. Tôi đã cam kết, và tôi sẽ kiên trì đến cùng dù có chuyện gì xảy ra. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận trò chơi như nó vốn có, gặp gỡ nó ở nơi nó đang ở, và điều này đã dẫn tôi từ từ nhưng chắc chắn đến việc buông bỏ.

Đó là lúc sự cộng sinh giữa câu chuyện của Alta và câu chuyện của chính tôi bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Bởi vì, cũng giống như nội tâm của Alta thúc đẩy họ bắt đầu phai nhạt, nội tâm của tôi cũng vậy. Tôi thấy mình muốn pha những loại trà mới để mở khóa những khoảnh khắc suy tư từ Alta. Tôi mong chờ những khoảng lặng giữa các khách hàng để thu dọn vài chiếc đĩa đã qua sử dụng. Trời ạ, tôi thậm chí còn thấy mình đọc một vài cuốn sách trong game, điều này thật đáng kinh ngạc vì bộ não chuột nghiện mạng xã hội của tôi đã không thể đọc trọn vẹn một ghi chú trong game mà không xao nhãng trong nhiều năm qua. Những điều xa xỉ đó đã làm cho trải nghiệm trở nên phong phú hơn rất nhiều.

Nhân vật trong Wanderstop đang cưng nựng Pluffin, một sinh vật đáng yêu của game

Niềm vui chợt lóe lên khi tôi cầm được một món đồ trang trí hình bọ rùa không có tác dụng gì khác ngoài việc làm cho cửa hàng thêm chút bừa bộn. Khi một khách hàng mới đến, tôi đã bộc lộ một nhân cách phục vụ khách hàng hoạt bát mà tôi, và cả những người chủ cũ của tôi, chưa bao giờ biết là tôi có. Và khi đến lúc rời xa họ và tiếp tục như sự thay đổi của các mùa, những lời tạm biệt giống như cảm giác tôi có khi tiễn các linh hồn ở Everdoor trong Spiritfarer, mặc dù ít tàn phá cảm xúc hơn nhiều. Tôi chưa bao giờ cảm thấy bàn tay của nhà phát triển thúc ép tôi đến nhiệm vụ tiếp theo hay những thanh dẫn hướng đưa tôi qua một chuỗi sự kiện định sẵn. Thay vào đó, tôi có người bạn mới Boro xác nhận mọi lựa chọn của mình, ngay cả khi lựa chọn đó là không chọn gì cả. Thật sảng khoái. Đôi khi, có cảm giác như thế giới đứng yên, và tôi không còn là một bánh răng quay trong cỗ máy nữa.

Một Khoảng Lặng “Uống Trà” Thỉnh Thoảng

Toàn cảnh thế giới Wanderstop với phong cách đồ họa độc đáo và nhẹ nhàng

Khi trò chơi kết thúc, Alta được hỏi, “Bạn có còn muốn trở thành một chiến binh không?” Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm thấy như nhà phát triển đang nói chuyện thẳng với tôi, hỏi tôi, “Bạn có còn muốn trở thành một game thủ bị ám ảnh bởi thành công và sự công nhận đó không?” Sau khoảng thời gian phong phú, thanh lọc và thư giãn mà tôi đã trải qua tại Wanderstop. Rồi, sau một thoáng, tôi trả lời không, biết rằng tôi thực sự nghĩ vậy vào thời điểm đó.

Nhưng, cũng giống như Alta rời khỏi khu rừng, và sự kỳ diệu của khu rừng chắc chắn sẽ tan biến theo thời gian, cho phép những xu hướng tham vọng độc hại đó trỗi dậy trở lại. Tôi cũng biết rằng sự nghỉ ngơi mà Wanderstop mang lại chỉ là tạm thời. Ngay khi một tựa game AAA mới ra mắt, tôi sẽ lại ngập đầu trong đó và chạy đua với thời gian. Thêm vào đó, tôi biết rằng cơn thèm muốn âm thanh phát ra khi chiếc cúp bạch kim xuất hiện sẽ trở nên quá cám dỗ để bỏ qua.

Nhưng điều tôi học được từ thời gian ở thiên đường trà nhỏ bé của mình là luôn có chỗ trong lịch trình chơi game bận rộn của tôi cho một “kỳ nghỉ trà”—một không gian cho những trải nghiệm tự thưởng và những khoảnh khắc để chỉ thở, để những nghĩa vụ và số liệu trôi tuột khỏi tâm trí, và để việc theo đuổi niềm vui, sự yên bình và sự hài lòng ngự trị tối cao.

Một trong những cảnh cuối cùng của Wanderstop, nhân vật ngồi cùng Boro

Trò chơi đã cuốn hút tôi hoàn toàn, đến mức ba mươi phút trước khi phần credit chạy, chiếc cúp cuối cùng đã xuất hiện, và chiếc cúp bạch kim của tôi đã được đảm bảo. Tôi nhìn nó hiện lên trên màn hình, và trong bất kỳ trường hợp nào khác, tôi sẽ thoát game, xóa tệp lưu, và tiếp tục công việc của mình. Nhưng, lần này, tôi cứ tiếp tục. Tôi pha thêm trà, tôi giải quyết những vấn đề còn dang dở, và các tình tiết câu chuyện. Tôi nói lời tạm biệt chân thành. Tôi ở lại làm một vài công việc lặt vặt khi phần credit đã cận kề, và ngay cả khi kết thúc trò chơi chỉ còn cách một cú nhấp chuột, tôi vẫn ngồi lại với Boro thêm một chút, gần như không muốn quay trở lại guồng quay vĩnh cửu.

Wanderstop là một tựa game đặc biệt buộc bạn phải chậm lại, quên đi những gì bạn biết về game hiện đại, và dành một khoảnh khắc ích kỷ, không bị gián đoạn cho chính mình. Một điều mà những người có “tư duy tầm vũ trụ” như tôi sẽ rất muốn chống lại, và tin tôi đi, tôi hiểu điều đó. Nhưng, tôi khẩn khoản mong bạn hãy dành chỗ trong cuộc sống của mình cho chỉ một tách trà, không phải để thực hiện một nhiệm vụ, hay để kiếm một ít XP—một tách trà chỉ dành cho bạn và chỉ riêng bạn mà thôi. Bạn nghĩ sao về tựa game Wanderstop và trải nghiệm chơi game chậm rãi này? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!