Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games

Game được tạo nên từ những khoảnh khắc đặc biệt, những phân đoạn lưu lại trong tâm trí người chơi rất lâu sau khi họ ngừng trải nghiệm. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và tôi đã lập tức bị cuốn hút để tìm hiểu sâu hơn.

Phân tích chuyên sâu: Empyreal có gì hấp dẫn?

Action RPG Empyreal là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người đến từ Vương quốc Anh. Đây là một sự thật ngày càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian hơn để khám phá game. Phát hành trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định vị thế của mình là một tựa game indie đáng chú ý ngay từ những giây phút mở màn.

Sau một đoạn giới thiệu ngắn gọn, người chơi được đưa vào phần tạo hình nhân vật đầy đủ đáng ngạc nhiên, tiếp theo là trình chọn lý lịch để lấp đầy quá khứ cho người lính đánh thuê của chúng ta. Với kỹ năng và vũ khí ban đầu đã chọn, chúng ta xuất hiện tại Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, cấu trúc khổng lồ xuất hiện trên ảnh bìa game.

Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin khẳng định rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã thể hiện rõ những ưu tiên và tài năng của họ.

Hãy cùng tôi khám phá thế giới và các hệ thống của Empyreal, và liệu đây có phải là tựa Action RPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm hay không.

Thế giới Fascinating cùng Âm thanh đỉnh cao

Trở lại khoảnh khắc mà chúng ta đã đề cập trước đó. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub, nơi bạn tự giới thiệu với đội thám hiểm đã triệu tập mình, người chơi được chỉ dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn đến chân tháp, một tiếng ngân trầm thấp át đi tiếng nhạc, cuối cùng nhấn chìm hoàn toàn.

Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games Hình ảnh minh họa về một Quadrant thứ hai trong game Empyreal, với các automaton tuần tra.

Chúng ta, con người, thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của không gian vũ trụ, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên khai thác.

Tiếng ngân nhanh chóng biến thành một âm thanh máy móc, ngày càng to hơn khi bạn tiến gần đến The Monolith. Cách lối vào vài bước chân, âm thanh máy móc dâng lên thành một tiếng vang chói tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, ngay khi âm thanh đạt đến đỉnh điểm, bạn đến cửa, và nó đột ngột im bặt.

Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như là yếu tố thiết lập tông điệu mạnh mẽ nhất của Empyreal. Nó gợi nhớ đến cảnh mở đầu của bộ phim kinh điển “2001: A Space Odyssey,” hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép tiếp cận một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Chúng ta, con người, thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của không gian vũ trụ, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên khai thác.

Cùng với việc thiết lập tông điệu cốt truyện, đoạn đi bộ ban đầu này là phần mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự kết hợp hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới, hay còn gọi là Quadrant trong game, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một thành tựu chỉ bị giảm bớt bởi sự thiếu hụt kẻ thù thực sự độc đáo giữa ba Quadrant đầu tiên.

Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games Một nhóm kẻ thù dịch chuyển vào trong một trận đấu boss đầu game Empyreal.

Về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng các automaton phát sáng phù hợp với phong cách đồ họa tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào sự lặp lại. Bạn đã thấy phong cách người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự liền mạch của chúng với phần còn lại của phong cách viễn tưởng thực tế của Empyreal giữ cho chúng không cảm thấy lạc lõng.

Phải đến Quadrant thứ tư của game, một số loại kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để khám phá.

Lối chơi và Trang bị: Cơ chế cốt lõi của Empyreal

Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt cốt truyện, các NPC sẽ đưa cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, với một Quadrant thứ năm dành cho endgame sẽ xuất hiện sau đó.

Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games Ảnh chụp màn hình hiển thị lối chơi combat của game Empyreal.

Các Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu theo từng phòng để đến boss của Quadrant, với các rương đồ định kỳ rơi trang bị và các phiên bản ngẫu nhiên của Quadrant để chơi lại. Hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp độ trang bị trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các Quadrant khác để tiếp tục tiến triển cốt truyện.

Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng khéo léo các khả năng khác nhau và tùy chọn phòng thủ được cung cấp bởi loại vũ khí bạn chọn.

Nhờ việc rơi đồ ngẫu nhiên dồi dào và khả năng tìm kiếm các nhóm trang bị cụ thể từ boss trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành một “cánh cửa quay vòng” trang bị đầy thỏa mãn như bạn thấy trong Diablo hoặc Borderlands trước khi bạn tìm được một món đồ định hình lối chơi.

Thiên đường cho người chơi tối ưu hóa (Min-Maxer)

Empyreal đặt trọng tâm cơ khí chính vào việc xây dựng nhân vật (character builds), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí đều có phong cách chơi độc đáo – Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển tốc độ với khả năng làm lệch đòn (deflects) và đòn dịch chuyển (warp strikes), Mace cho phép bạn phòng thủ kiên cố với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn tùy thuộc vào tình trạng chiến đấu.

Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games Giao diện tạo hình nhân vật chi tiết trong game Empyreal.

Như đã nghe, mỗi loại vũ khí này đều có cách chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ các lần rơi vũ khí được tinh chỉnh khi người chơi quay trở lại thợ rèn ở Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù cũng rơi ra các vật phẩm tăng chỉ số cụ thể, cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ (secondary stats) của vũ khí khi bạn roll chúng.

Mọi món trang bị đều xuất hiện với các chỉ số phụ này được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các “orbs” rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng thay đổi các món đồ cấp cao để bật bất kỳ build cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.

Giữa sát thương cơ bản, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông (crowd control), Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với họ. Khi bạn đã biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant (cũng rơi ra từ kẻ thù) để biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần.

Những câu hỏi lớn và sự “thô” của game indie đầu tay

Về nội dung và cách xây dựng, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một game lớn. Mặc dù là tựa game đầu tiên của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích tồn tại – những loại câu hỏi mà khoa học viễn tưởng hay xây dựng dựa trên đó.

Điều này mở rộng sang chính các cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn là chơi đơn (single-player), nó lại có một số “tính năng multiplayer không đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình leo tháp, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” (shades) của những người chơi đã gục ngã mà bạn có thể nhường quyền hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho bản thân người chơi ngay lập tức.

Đánh giá Empyreal: Viên ngọc thô đầy tiềm năng từ studio Silent Games Cảnh quan của một Quadrant thứ hai trong Empyreal, với cây cối xanh tươi bao quanh một bức tượng kỳ lạ.

Mặc dù game sở hữu một vòng lặp chiến đấu cuốn hút và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên nghệ thuật tốt, nhưng nó lại vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.

Tương tự, sau các trận đấu boss, một cổng dịch chuyển có thể mở ra, nơi bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, đồng thời nhận được những buff chỉ số lớn cho hành động tốt đẹp và sự hợp tác của mình.

Những lựa chọn vị tha này trong một môi trường vốn là chơi đơn đã gợi nhớ đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô tâm. Những khoảnh khắc nhỏ bé nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì chính bản thân hành động đó mới là điều tạo nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người mình đã giúp là ai.

Khi nói về cấu trúc của game, rõ ràng đây vẫn là sản phẩm đầu tay của studio. Các hoạt ảnh (animations) bị giật cục và tốc độ khung hình (frame rates) bị giật (stuttering) xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và cung cấp phần xây dựng thế giới (worldbuilding) mượt mà đáng ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể kể được bao nhiêu câu chuyện từ những người bán hàng tĩnh lặng.

Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí cố định, và một cuộc đấu tay đôi đầy thử thách ở đầu game với quản lý quân nhu của đoàn thám hiểm là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng hầu hết thời gian của bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là ở các vị trí được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.

Kết luận:

Empyreal là một Action RPG vững chắc với các yếu tố roguelike nhẹ nhàng, cố gắng vượt lên trên khả năng của mình ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn còn mắc phải một số lỗi kỹ thuật (jank) dễ nhận thấy. Game vẫn chơi tốt và mang lại nhiều giá trị chơi lại, bao gồm một kết thúc bí mật chỉ có thể truy cập trong chế độ New Game Plus. Nhìn chung, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn yêu thích những game nơi bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh của lối chơi và giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi tin rằng mình sẽ có một chuyến leo tháp thứ hai trong tương lai gần. Hy vọng bạn sẽ bắt gặp một vài thứ tôi đã để lại phía sau.