RAIDOU Remastered: Sự Trỗi Dậy Khiêm Tốn Của Kẻ Triệu Hồi Ác Quỷ

Khi bắt đầu một phiên bản spin-off, tôi thường tiếp cận nó với tâm thế không kỳ vọng một tựa game tham vọng như phiên bản gốc, đồng thời hy vọng tìm thấy những tham chiếu hoặc điểm tương đồng thú vị. Đây không phải là một quy tắc bất biến, nhưng thường thì một spin-off sẽ không hấp dẫn bằng một tựa game chính tuyến, có thể do hạn chế về ngân sách, do một đội ngũ phát triển mới phụ trách, hoặc các yếu tố khác.

Nhưng như chúng ta đều biết, luôn có ngoại lệ cho mọi quy tắc. Khi nói đến các spin-off JRPG, ví dụ lớn nhất nằm ngay trong thương hiệu Shin Megami Tensei (SMT). Sau tất cả, dòng Persona là một sản phẩm phái sinh từ SMT và cuối cùng đã trở nên lớn mạnh hơn chính dòng game đã khai sinh ra nó.

Vì vậy, ngay cả khi tôi cố gắng kiềm chế kỳ vọng của mình, vẫn luôn có hy vọng âm ỉ rằng: “Liệu RAIDOU Remastered có thể trở thành một tựa game xuất sắc, giống như cách mà các JRPG học đường của Atlus đã làm được không?”

Chà, sau khi hoàn thành 35 giờ chơi, tôi phải nặng lòng mà nói rằng, thật không may, tựa game Devil Summoner lấy yếu tố hành động này không mang đủ sức nặng để trở thành một hiện tượng như những người anh em cùng nhà.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là đây là một game dở. Nó là một tựa game chân thành và có lẽ sẽ làm hài lòng những người hâm mộ SMT cứng cựa. Nhưng đối với những ai chỉ đơn giản muốn biết liệu có một game ARPG mới tốt nào đáng chơi không, đây có lẽ không phải là lựa chọn tối ưu nhất. Hãy cùng tôi đi sâu hơn vào phân tích, bên cạnh biểu tượng ngũ giác ngược quen thuộc của SMT.

Một Nhật Bản Khác Lạ

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army có cái tên khá dài, diễn ra trong một Nhật Bản hư cấu, nơi vẫn giữ gìn nhiều nét lịch sử của đất nước. Điểm khác biệt lớn là ác quỷ gây ảnh hưởng lên xã hội, trong khi những người dân bình thường lại không hề hay biết về điều này. Khá giống với thực tại của chúng ta, nhưng trong thế giới game, ma quỷ lại hiển hiện rõ ràng.

Game bắt đầu bằng việc giới thiệu nhân vật chính ít lời, một học sinh 16 tuổi ở giai đoạn cuối của khóa huấn luyện Kẻ Triệu hồi Ác Quỷ. Nếu vượt qua bài kiểm tra cuối cùng này, đồng thời là phần hướng dẫn hệ thống chiến đấu và bắt ác quỷ, cậu sẽ nhận danh hiệu Raidou Kuzunoha. Một Kẻ Triệu hồi Ác Quỷ về cơ bản là một đặc vụ ngầm, người (đáng lẽ) phải ngăn chặn sự can thiệp của ác quỷ vào xã hội loài người.

Sau khi phần mở đầu này kết thúc, có một đoạn tua nhanh các sự kiện được tóm tắt trong một đoạn văn trên màn hình đen, và chúng ta thẳng tiến đến Tokyo, được gọi là Thủ đô trong game. Chúng ta trở thành học việc tại văn phòng thám tử của Narumi, nơi chuyên giải quyết các vụ án siêu nhiên.

Khi một nữ sinh trung học gọi điện đến văn phòng cầu cứu nhưng sau đó lại bị ác quỷ bắt cóc ngay trước mắt chúng ta, cốt truyện của game chính thức bắt đầu: đã đến lúc tìm kiếm cô gái mất tích.

Ngay từ đầu, có hai điều tôi thực sự thích về RAIDOU Remastered, nhưng tôi biết chúng có thể là điểm khiến nhiều người chơi không hứng thú. Mọi thứ xảy ra trong game đều được ghi lại trong Nhật Ký Thám Tử bởi Gouto, người bạn đồng hành là một chú mèo biết nói, đóng vai trò vừa là người cố vấn vừa là người phát ngôn cho nhân vật chính ít lời của chúng ta.

RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Gouto

Nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng chúng ta gặp gỡ. Nó giải thích các thuật ngữ từ cả trong game lẫn lịch sử Nhật Bản để người chơi nắm bắt thông tin. Đây không phải là một tính năng hoàn hảo vì nhiều yếu tố từ văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn còn xa lạ với tôi, và tôi phải tra cứu Google để hiểu đầy đủ. Tuy nhiên, không có gì quá nghiêm trọng đến mức làm hại đến việc nắm bắt cốt truyện của tôi.

Một tính năng xuất sắc khác là cách yếu tố trinh thám và năng lực Kẻ Triệu hồi Ác Quỷ của nhân vật chính hòa quyện liền mạch để đẩy mạnh cốt truyện. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin điều tra của họ với bất kỳ văn phòng thám tử nào.

Tuy nhiên, ngoài hiện trường, có thể sử dụng năng lực ác quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC nhất định hoặc thao túng cảm xúc của họ, điều này khuyến khích họ tiết lộ những manh mối mà nếu không có sẽ không chia sẻ.

Tôi thấy cơ chế này cực kỳ thông minh. Ban đầu, không có diễn biến cốt truyện nào cảm thấy xa vời. Tôi đang khám phá sự thật đằng sau các vụ án bởi vì tôi đã thâm nhập vào tâm trí của mọi người, chứ không phải vì họ tự nguyện chia sẻ thông tin với một thám tử non nớt. Vì ác quỷ vô hình đối với con người bình thường, tôi thậm chí có thể sai khiến chúng đi điều tra độc lập để rình mò trong những căn phòng cấm, một lần nữa củng cố sự kết hợp giữa công việc thám tử với sự giúp đỡ của thế lực siêu nhiên.

RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Field Action

Tuy nhiên, game đã không khai thác hết tiềm năng của yếu tố thám tử quỷ này, và cách thực hiện đã trở nên kém hiệu quả chỉ sau vài giờ chơi. Chẳng mấy chốc, mọi thứ chỉ xoay quanh việc làm rối loạn cảm xúc của một người cho đến khi họ chịu hé răng hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là, bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả NPC, chỉ với một vài người hoặc những người có liên quan đến cốt truyện chính.

Tệ hơn nữa, có những lúc game hoàn toàn bỏ qua cơ chế này, chẳng hạn như khi một sĩ quan quân đội bất ngờ tiết lộ tất cả kế hoạch bí mật của quân đội cho một học sinh lạ mặt chỉ vì họ nghĩ tôi chỉ đang đi “du lịch”.

Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Điều lẽ ra có thể là một cốt truyện trinh thám hấp dẫn, kỳ bí một cách kỳ lạ và được hậu thuẫn bởi các thế lực siêu nhiên, đã bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện quá cường điệu một cách vô cớ.

Chứng kiến cách ác quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản ban đầu vô cùng lôi cuốn.

Một số diễn biến cốt truyện bắt đầu bị nhồi nhét vào chỉ để thúc đẩy mạch truyện. RAIDOU được chia thành 12 tập, và cho đến khoảng nửa chặng đường, tôi thực sự tò mò về những gì đang diễn ra, thậm chí còn bị mê hoặc. Nhưng từ điểm đó trở đi, tựa JRPG này bắt đầu trộn lẫn các yếu tố hoàn toàn làm tôi mất đi niềm tin vào sự logic. Tôi rất muốn kể cho bạn biết chúng là gì, nhưng những tiết lộ đó sẽ làm hỏng hoàn toàn hứng thú của bạn hoặc, nếu bạn ghét spoiler như tôi, bạn sẽ “tiễn” tôi mất.

Và điều đó thật đáng tiếc. Chứng kiến cách ác quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản ban đầu vô cùng lôi cuốn. Sự ảnh hưởng, mặc dù vô hình, nhưng lại rất lớn, đến mức nó còn kéo dài thời kỳ Taisho đến năm 1932, trong khi trong dòng thời gian thực tế của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy cả những thay đổi nhỏ và lớn do ác quỷ thúc đẩy.

Đôi khi, sự ghen tị và bộc phát của một người lao động mất việc do tiến bộ công nghệ chỉ là một con quỷ đang hút năng lượng từ sự lo lắng kéo dài của họ. Một khi tôi xử lý con quỷ đó, người lao động tương tự sẽ lấy lại động lực để nâng cao kỹ năng và thích ứng với thời đại hiện đại.

Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi RAIDOU giữ cho cốt truyện của nó bám sát thực tế, nó đã giữ được sự quan tâm của tôi và thúc đẩy tôi tiến về phía trước. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá những chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, nó hoàn toàn mất kiểm soát, và không còn điều gì có ý nghĩa nữa.

Mức độ hoành tráng của các sự kiện cuối game chỉ là bề nổi, không có chiều sâu, chỉ vì mục đích phô trương. Khá điển hình cho các JRPG, thành thật mà nói. Tôi đã “tiêm phòng” với cốt truyện mà một đám mười lăm tuổi đánh bại Chúa, nhưng ít nhất một số game đó có một lý do hơi hợp lý cho việc mức độ nguy hiểm leo thang đến vậy.

ARPG Đầu Tiên Của SMT

Tuy nhiên, một JRPG không chỉ có mỗi cốt truyện. Một trong những khác biệt chính trong RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với Shin Megami Tensei là nó là một game ARPG, trong khi tất cả các game SMT khác đều theo lượt. Để tôn vinh “tiền bối” của mình, tựa JRPG này đã kế thừa nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, chẳng hạn như bắt và dung hợp ác quỷ, và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ địch.

Tôi không kỳ vọng một nhịp độ chiến đấu mượt mà hay dồn dập như các dòng game chuyên về ARPG. Nhưng vì đằng nào tôi cũng đang chơi, tôi muốn một tựa game có thể giữ chân tôi giải trí trong suốt 30 giờ chơi của nó.

Một mặt, chiến đấu của RAIDOU khá ổn, đáp ứng được những gì nó hứa hẹn và không thua kém so với một vài ARPG “tập sự” khác. Mặt khác, nó làm được điều đó bằng cách chơi an toàn và bám vào những điều cơ bản, khiến nó trở nên lặp đi lặp lại một cách khó chịu sau một thời gian.

Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính, Raidou. Một nút thực hiện các đòn tấn công nhanh với sát thương thấp, và nút còn lại thực hiện các đòn tấn công chậm, mạnh mẽ. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào các phím tắt, sử dụng mà không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có một nút riêng để né tránh, phòng thủ, nhảy và bắn súng, giúp cản trở chuyển động của ác quỷ bay trong thời gian ngắn.

RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Shooting

Các combo cho tấn công nhanh và nặng giống nhau từ đầu đến cuối, chỉ có chút thay đổi nếu bạn chế tạo một loại vũ khí khác. Có ba loại: kiếm, thương và rìu, thay đổi combo tấn công nặng. Kiếm cân bằng, thương nhanh hơn, và rìu chậm hơn, với sát thương tương ứng tỉ lệ nghịch với tốc độ tấn công của chúng.

Và đó là tất cả. Đó là các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác thường, chẳng hạn như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, đó là một vòng lặp gameplay đơn giản. Khá nhàm chán khi nhìn nhận một cách riêng lẻ hoặc so sánh với các ARPG mạnh mẽ hơn, phải không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: ác quỷ và điểm yếu nguyên tố.

Raidou có thể triệu hồi tối đa hai ác quỷ vào trận chiến, và chúng hoạt động tự động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật chúng sẽ thi triển, nhưng tốt nhất là để chúng hoạt động tự do vì AI đáng ngạc nhiên là khá thông minh, luôn hồi máu đúng lúc hoặc dồn sát thương vào điểm yếu của kẻ địch. Khi ác quỷ sử dụng phép thuật, chúng tiêu thụ MAG, một tài nguyên tương đương với MP của Raidou. Để hồi phục MAG, bạn cần thực hiện các đòn tấn công kiếm nhẹ. Tấn công nặng gây nhiều sát thương hơn nhưng không hồi MAG.

Điều đó tạo ra một sự cân bằng chiến đấu rất linh hoạt, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ kho vũ khí của mình. Nếu tôi chỉ tập trung vào tấn công nặng, ác quỷ của tôi sẽ trở thành những “bao cát” đi bộ, và nếu tôi chỉ sử dụng tấn công nhẹ, chúng sẽ có MAG để dùng phép, nhưng sát thương của tôi lại quá yếu ớt. Tuy nhiên, vì SMT dựa nhiều vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cánh cửa cho hầu hết các trận chiến của tôi trở thành một cuộc dạo chơi — và đôi khi khá nhàm chán.

Hệ Thống Press Turn Thích Ứng Trên Đất ARPG

Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi bạn tấn công kẻ địch trúng điểm yếu của nó, bạn nhận thêm một lượt đi. Vì RAIDOU Remastered là một game hành động, họ đã điều chỉnh hệ thống để việc tấn công trúng điểm yếu sẽ làm choáng kẻ địch, cho tôi một khoảng thời gian để dồn sát thương trong toàn bộ thời gian choáng đó. Đối với kẻ địch bình thường, đây là một chiến thuật quá bá đạo.

Xuất hiện một kẻ địch yếu điểm Hỏa? Tôi sẽ trang bị một phép thuật Hỏa cho Raidou và triệu hồi hai ác quỷ có cùng nguyên tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép bạn thay đổi ác quỷ ngay lập tức trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ địch sẽ bị choáng liên tục trong suốt trận chiến. Tôi sẽ liên tục spam các đòn tấn công kiếm nhanh để giữ MAG đầy đủ, và chúng không thể làm gì được.

Hầu hết các trận chiến thông thường diễn ra theo cách này: Tôi sẽ phát hiện một kẻ địch trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế, và trút cơn thịnh nộ thần thánh lên khuôn mặt quỷ dữ của nó, làm choáng liên tục cho đến khi nó “hối cải”.

Tựa JRPG này đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đấu trùm, vốn là điểm sáng trong chiến đấu. Nhiều con trùm có thanh chắn (shield gauge), giảm đi mỗi khi bị tấn công trúng điểm yếu. Khi thanh chắn vỡ, phép thuật tiếp theo sẽ làm choáng chúng, và khi chúng hồi phục, thanh chắn sẽ tái tạo. Cứ thế lặp lại. Ít nhất thì tôi cũng có thể thực sự né tránh và chiến đấu với trùm một cách đúng nghĩa thay vì chỉ là một cuộc “đánh hội đồng” một chiều.

Tìm Niềm Vui Trong Dung Hợp

Tất cả những điều này, tuy nhiên, là dành cho những người chơi đã quen thuộc với JRPGs. Tôi có thể thấy một số người mới bắt đầu cố gắng “tay bo” để giành chiến thắng chỉ bằng cách sử dụng tấn công kiếm hoặc các kỹ năng không trúng điểm yếu. Game có cung cấp các hướng dẫn chi tiết chỉ ra cách tiếp cận lý tưởng, nhưng thôi nào, chúng ta đều biết người chơi bình thường chẳng quan tâm đến chúng là mấy.

Việc kết hợp một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con mãng xà là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.

Có ba cách để tiến bộ trong game: lên cấp, bắt ác quỷ mới, hoặc dung hợp hai trong số chúng thành một con mới hoàn toàn. Dung hợp là phương pháp yêu thích của tôi vì con lai có thể thừa hưởng các phép thuật cũng như kỹ năng bị động của cha mẹ, nhận được điểm cộng vào thuộc tính tổng thể, và quan trọng nhất, nó đơn giản là rất vui.

Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi yêu JRPG là hệ thống tiến triển độc đáo của chúng và cảm giác “dopamine rush” mỗi khi tôi thấy các chỉ số tăng lên. Việc kết hợp một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con mãng xà là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Không hẳn là vui lắm khi con quỷ được tạo ra là Mara. Đừng tra Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.

Tôi không chơi game một cách hoàn toàn ý thức về các chiến lược dài hạn hay liên tục cố gắng thừa hưởng những kỹ năng bị động và kỹ năng tốt nhất có thể kết hợp hiệu quả. Điều tôi thực sự muốn là những con quỷ có thiết kế bắt mắt và chỉ số HP cao hơn những con trước đó. Chỉ cần thế là đủ tốt cho tôi rồi.

RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Fusion Demon

Thành thật mà nói, mỗi con quỷ tôi có đều mang một phép thuật của mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành một chiến lược không thể sai lầm trong mọi trận chiến. Nhưng một khi tôi đạt mức độ trung thành tối đa với chúng, lại là lúc chúng trở về “bàn thí nghiệm” — chúc mừng, bạn vừa được “thăng chức” thành nguyên liệu chế tạo cho con quỷ “uber” tiếp theo của tôi.

Hệ thống tiến triển của RAIDOU, đặc biệt là dung hợp, là điều đã giữ chân tôi gắn bó với tựa JRPG này trong nhiều giờ. Tôi cảm thấy mình đang tiến lên trong cốt truyện và qua các màn chơi — mà nhân tiện, các màn chơi được tái sử dụng khá nhiều vì tôi nghi ngờ game có ngân sách hạn chế — đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm kiếm ác quỷ mới và dung hợp thêm chúng.

Việc thấy Bảng Quỷ (Devil Chart) dần đầy lên giống như việc thu thập album sticker World Cup là một trong những “thú vui tội lỗi” lớn nhất của tôi khi chơi game và là điều khiến tôi giải trí trong một thời gian dài, bất kể phạm vi tổng thể của game có thực sự tốt hay không.

Lột Xác Phiên Bản Remaster

Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một phiên bản làm lại, tôi nên giải thích rõ nó so với các bản phát hành JRPG ngày nay như thế nào, vì bản gốc của nó được ra mắt vào năm 2006.

Hình ảnh của nó, mặc dù đã được trau chuốt, không thể so sánh với các bản phát hành hiện đại. Nó là một bước tiến lớn so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó cũng chỉ ở mức tiêu chuẩn như một game từ nhà phát triển danh tiếng có thể đạt được. Các đoạn cắt cảnh có vẻ kỳ lạ, hơi nhòe, như thể một AI đã cố gắng cải thiện chúng, và việc đồng bộ lồng tiếng Anh cực kỳ khó chịu và gây phân tâm. Tuy nhiên, trong game, việc đồng bộ lại hoàn hảo.

Nhạc nền của game khá ấn tượng, pha trộn giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên — điều mà Atlus rất giỏi trong việc thực hiện. Tuy nhiên, không có nhiều sự biến tấu. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, vốn khá hay mặc dù liên tục bị gián đoạn bởi những lời bình luận chiến đấu không ngừng nghỉ từ người bạn đồng hành mèo Gouto luôn “hữu ích”.

Cuối cùng, phiên bản spin-off này khá dễ quên và rõ ràng hướng đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cứng cựa hơn.

Tôi không thể nói chính xác tất cả những cải tiến về chất lượng cuộc sống (QoL) có trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2, nhưng game đã gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có các tính năng hiện đại như tự động lưu và dịch chuyển nhanh, luôn được hoan nghênh, cũng như việc tự động luân chuyển ác quỷ để thực hiện các hành động trên bản đồ.

RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Girl

Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con một để xem liệu hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay làm sống lại tinh thần của một NPC, có thực sự hiệu quả không. May mắn thay, điều đó đã được loại bỏ vì việc quản lý đủ loại ác quỷ với các khả năng trên bản đồ khác nhau đã đủ phiền phức rồi. Nếu tôi phải đoán mò mà không có giao diện để biết con nào có kỹ năng thám tử phù hợp, tôi chắc sẽ phát điên mất.

Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Đồ họa được làm lại, cập nhật QoL để gần hơn với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một vài điều chỉnh dựa trên phản hồi từ bản phát hành gốc. Tuy nhiên, ngay cả tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, phiên bản spin-off này khá dễ quên và rõ ràng hướng đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cứng cựa hơn.

Lời Kết

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là định nghĩa của một tựa game chắc chắn với điểm số 7/10. Mọi thứ nó đặt ra để làm, nó đều thực hiện được, nhưng theo cách khiêm tốn nhất có thể. Đó là một game ARPG giản dị với các yếu tố của Shin Megami Tensei, như ác quỷ và cơ chế Press Turn được điều chỉnh, và nó không dám vượt ra ngoài giới hạn đó. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa yếu tố thám tử với sức mạnh siêu nhiên lẽ ra đã có thể đẩy cốt truyện của nó lên tầm cao mới và biến một tựa game bình thường thành một spin-off xuất sắc, nhưng cuối cùng nó đã không làm được. Tôi chỉ giới thiệu RAIDOU Remastered cho những người hâm mộ SMT cuồng nhiệt nhất, trong khi những người chơi JRPG khác có lẽ nên hoãn việc gia nhập “giáo phái quỷ” này lại khi giá vé vào cổng rẻ hơn.