Rune Factory: Guardians of Azuma: Khi Zelda Gặp Stardew Valley
Năm mươi năm trước, vùng đất Azuma đã vỡ tan thành hàng chục hòn đảo nổi lơ lửng trong sự kiện Sụp Đổ Thiên Giới. Tệ hơn nữa, các “rune” duy trì thế giới đang dần cạn kiệt. Với tư cách là Vũ Công Đất (Earthdancer), nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, làm mới các rune và đảo ngược thảm họa sinh thái này.
Khá nhiều rắc rối để một người hùng dọn dẹp, phải không?
Ảnh ghép ba nhân vật từ các game lấy bối cảnh Nhật Bản phong kiến như Ghost of Tsushima, Trek to Yomi, Sekiro Shadows Die Twice.
Để dễ hình dung, Rune Factory: Guardians of Azuma mang lại cảm giác giống như một sự kết hợp giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Cốt lõi của tựa game này là một game nhập vai hành động (action RPG) xoay quanh việc khám phá các vùng đất, đánh bại những con trùm quái vật trong cuộc hành trình giải cứu thế giới.
Lớp “nhân” hành động này được bao phủ bởi các lớp quản lý thị trấn, bắt quái vật và một mô phỏng hẹn hò (dating sim). (Cùng với việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn.) Mỗi thành phần đều có những nét độc đáo riêng, nhưng khi được kết hợp lại, kết quả khá dễ chịu và hấp dẫn.
Phiêu Lưu Chống Lại Đồng Hồ
Đồng hồ trong game của Guardians of Azuma thúc đẩy một lối chơi gây nghiện kiểu “thêm một ngày nữa thôi”. Chạy theo thời gian thực, điều này đòi hỏi bạn phải cân bằng các hoạt động dựa trên thời điểm quái vật xuất hiện, chu kỳ di chuyển của NPC và các sự kiện trong game.
Hơn nữa, mỗi khía cạnh của trò chơi đều thưởng cho bạn khi tham gia vào các hoạt động khác. Việc đi phiêu lưu không mang lại nhiều tiền, nhưng các mục tiêu thu thập (collect-a-thon) sẽ mở khóa công thức mới cho các tòa nhà và trang bị. Xây dựng thị trấn sẽ thưởng cho bạn các chỉ số thưởng khi đi phiêu lưu. Mô phỏng hẹn hò mang lại cả hai lợi ích này, tăng chỉ số cho thành viên trong đội và cung cấp công thức hữu ích.
Vòng lặp phản hồi tuần hoàn này mang lại cảm giác tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó cảm thấy tẻ nhạt, ít nhất thì phần yêu thích của bạn cũng nhận được phần thưởng tương xứng.
Hình ảnh xây dựng làng và khám phá các hòn đảo trên lưng sinh vật bay trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Ngoài việc lên cấp từ việc tiêu diệt quái vật, bạn cũng nhận được điểm kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng riêng để bạn mua các đặc quyền bằng XP này.
…vòng lặp phản hồi tuần hoàn này mang lại cảm giác tuyệt vời…
Điều thú vị là việc chăn nuôi quái vật lại không có cây kỹ năng riêng, mặc dù đây là một tính năng đặc trưng của series Rune Factory. Điều này có thể là do việc kết bạn với quái vật chỉ được mở khóa ở Vùng Mùa Thu (Autumn Region), khoảng hơn 10 giờ chơi game.
Giao diện bảng kỹ năng và điểm kinh nghiệm trong game Rune Factory Guardians of Azuma.
Điều này được bổ sung bởi “XP đa năng” (all-purpose XP) được tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, bạn có thể dùng nó ở bất cứ đâu. Điều này góp phần vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp bạn bắt kịp với các kỹ năng chưa dùng hoặc mới. Hoặc, bạn có thể tích trữ XP đa năng để mua các đặc quyền mạnh mẽ nhanh hơn.
Hệ thống XP linh hoạt này là một thiết kế đáng yêu. Nó khuyến khích người chơi đưa ra các lựa chọn có ý nghĩa, đồng thời giảm bớt việc cày cuốc. Với tốc độ chậm rãi nhưng ổn định, XP đa năng giúp mỗi ngày trôi qua đều cảm thấy thỏa mãn.
Một quái vật dạng gà có tên Cluckadoo trong tính năng bắt quái vật của Rune Factory Guardians of Azuma.
Khám Phá Vùng Đất Azuma
Các hòn đảo của Azuma được thiết kế để khám phá tự do (free-roaming exploration). Các khu vực có kích thước khác nhau, tập trung mạnh vào bốn “vùng” lớn được kết nối với nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa. Mỗi vùng đều mở rộng, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn—các hầm ngục trùm tiêu chuẩn của bạn.
Guardians of Azuma khuyến khích khám phá bằng nhiều loại vật phẩm thu thập khác nhau. Tương tự như các game Zelda hoặc Metroidvania, bạn sẽ thường quay trở lại một khu vực cũ và sử dụng các công cụ mới để thu thập những mục tiêu còn sót lại.
Nhân vật chính lướt dù và leo trèo khám phá môi trường trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Tuy nhiên, trọng tâm khám phá mạnh mẽ này lại bị ảnh hưởng nặng bởi bản đồ của game. Gần như mọi thứ bạn muốn tìm kiếm đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ cần chạy thẳng đến và nhặt nó lên.
Mặc dù tôi không chắc liệu chúng ta có cần những cuộc săn lùng khó chịu của những năm 90—như Gold Skulltulas chẳng hạn—thì bản đồ này chắc chắn làm giảm đi phần nào niềm vui khám phá. Mặt khác, ở các vùng sau, việc đi đến được một vật phẩm thu thập thường là một thử thách.
Thành thật mà nói, cơ chế nhảy nhót (platforming) hơi “jank” một chút. Các cú nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số có thể khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải áng chừng góc độ vì camera đang ở giữa một bụi cây.
Bản đồ vùng Mùa Xuân trong Rune Factory Guardians of Azuma hiển thị các điểm đánh dấu.
Mặt khác, bạn hoàn toàn có thể lách qua một số chướng ngại vật theo kiểu Skyrim. Một số khoảnh khắc thỏa mãn nhất tôi có trong Guardians of Azuma là khi thực hiện thành công những cú nhảy mà rõ ràng là tôi chỉ nên quay lại sau khi đã mở khóa khả năng lướt dù.
Nhân vật đáp xuống một gờ tường khi thực hiện các pha leo trèo/nhảy trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Chiến Đấu Tìm Thử Thách
Ngược lại, chiến đấu trong Guardians of Azuma khá thuần. Vì game cung cấp các tùy chọn độ khó Easy, Balanced và Hard, ban đầu tôi chơi ở chế độ “Balanced” để cảm nhận trải nghiệm dự định của game.
Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ sử dụng chính xác hai vật phẩm tiêu hao trong các trận đấu trùm. Vì vậy, tôi đã tăng độ khó lên “Hard”, và… nó ổn hơn? Tôi không phải là một game thủ Soulsborne, nhưng chơi ở chế độ Hard ít nhất tôi cũng phải chú ý đến lượng máu của đội mình.
Điều đó nói lên rằng, liệu Guardians of Azuma có nên khó không? Trong một môi trường mà các phiên bản nhái của FromSoft (Soulslike) và rogue-like tiếp tục phát triển mạnh, thật dễ dàng để cho rằng “ừ, game hay phải khó”.
Tôi không đồng ý. Độ khó Hard cảm thấy tốt trong game này vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng các vật phẩm tiêu hao được sản xuất từ thị trấn của bạn. Điều đó góp phần vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù chế độ Hard của game này nên là mặc định, Guardians of Azuma sẽ không được lợi gì nếu khó hơn nữa.
Hai con trùm Sói Trắng và Cây Bị Nguyền Rủa trong hệ thống chiến đấu boss của Rune Factory Guardians of Azuma.
Một khuyết điểm đáng kể hơn là sự đơn giản của hệ thống chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có một “combo” bằng cách nhấp chuột trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ nút để sạc đòn tấn công, và có thể có một đòn “ultimate” gây sát thương lớn hơn ở lần nhấp thứ năm. Bạn tránh đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né, nếu căn thời gian chính xác sẽ tạo ra một khoảng “bullet time” để phản công.
Khi tiến bộ, bạn sẽ nhận được các “Bảo Vật Thiêng Liêng” (Sacred Treasures) nguyên tố được kích hoạt bằng chuột phải (và “combo” tương tự). Bảo Vật Thiêng Liêng gây rất nhiều sát thương, nhưng cũng tốn điểm Rune (RP) để kích hoạt.
Chiến đấu giúp tích lũy thanh Linh Lực (Spirit bar), có thể dùng để kích hoạt các phép thuật của Bảo Vật Thiêng Liêng. Những chiêu này rất ngầu và ấn tượng đến nỗi tôi… thường quên mất sự tồn tại của chúng. Tôi đã vô tình hạ gục trùm đầu tiên chỉ bằng một đòn Flower Storm từ Trống Đất (Earth Drum), nhưng các phép thuật sau đó không còn hiệu quả nhiều nữa.
Cảnh chiến đấu căng thẳng với trùm Sói Trắng trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều mang lại cảm giác khá giống nhau. Các con trùm thường báo hiệu các đòn tấn công diện rộng và có một thanh Choáng (Stun gauge). Khi thanh này đầy, trùm sẽ bị đóng băng và nhận thêm sát thương. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “spam chuột trái cho đến khi trùm bị choáng, sau đó chạy vào và spam chuột phải”.
Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương thêm của kẻ địch làm cho việc chiến đấu thỏa mãn hơn vì bạn không thể mù quáng lao vào chịu đòn. Việc né tránh trở nên có ý nghĩa. Dù không quá tệ, chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu đi tính năng động và sự đa dạng.
Trùm Cửu Vĩ Hồ bị làm choáng (stun) trong một pha chiến đấu trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Cốt Truyện Đậm Chất Trope Anime
Nhân vật Suzu, một trong các NPC có thể kết bạn trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Đây là đoạn hội thoại xảy ra trong vòng 10 phút sau khi bắt đầu game mới.
Cốt truyện và bối cảnh của Guardians of Azuma mang đậm chất Nhật Bản một cách không ngại ngùng. Nếu bạn thích các trope anime và chủ đề Thần đạo Shinto, game này là món ăn tinh thần của bạn. Nếu bạn không yêu thích văn hóa Nhật Bản, game này có lẽ sẽ khó thu hút.
Nói một cách lịch sự, phần mở đầu câu chuyện khá… khó nuốt. Tám NPC chính được giới thiệu trong vòng chưa đầy một giờ—và tất cả đều có thể trở thành thành viên trong đội. Một dàn nhân vật đông đảo có thể rất tuyệt, nhưng tốc độ nhanh chóng này làm mờ ranh giới giữa rập khuôn (stereotype) và biếm họa (caricature).
Nhân vật Murasame, một trong các NPC chính trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Sau khi hoàn thành Vùng Mùa Xuân (khoảng 5 giờ chơi), tôi có một cái nhìn khá tiêu cực về phần viết của game. Có lẽ đó là một dạng hội chứng Stockholm, nhưng tôi cảm thấy cách xây dựng nhân vật và lời thoại đã cải thiện hơn khi tôi chơi sâu hơn.
Bỏ qua phần mở đầu khó khăn, dàn nhân vật đông đảo hoạt động tốt khi cả bốn vùng đã được mở khóa. Các NPC thường xuyên di chuyển đến các làng khác, thiết lập mối quan hệ, gặp gỡ trong các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng của họ. Phải mất một thời gian, nhưng thế giới trở nên sống động hơn khi dàn nhân vật mở rộng.
Nếu bạn thích các trope anime… game này là món ăn tinh thần của bạn.
Các “nhiệm vụ gắn kết” (Bonding quests) củng cố tính cách của các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là những tiểu phẩm hài hước hoặc kịch tính với một câu chuyện ngắn xen kẽ với nhiệm vụ thu thập vật phẩm hoặc đấu trùm. Mặc dù các nhân vật phần lớn vẫn là rập khuôn, những nhiệm vụ này đã thành công trong việc làm giàu tính cách của họ bằng động cơ và cảm xúc.
Một cảnh tương tác thân thiết giữa nhân vật chính và NPC Matsuri trong Rune Factory Guardians of Azuma.
Thành thật mà nói, tôi khó lòng không so sánh các yếu tố mô phỏng hẹn hò của Guardians of Azuma với mô phỏng hẹn hò trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.
Cách kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức trung bình—đặc biệt ở phần đầu—nhưng dễ dàng ngang tầm với một anime shonen điển hình. Phần viết thường tốt hơn, và chắc chắn ít “sượng” hơn.
Các diễn viên lồng tiếng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Diễn xuất của họ sử dụng toàn bộ cảm xúc, thêm vào sự hài hước, uy nghiêm và tình cảm xuyên suốt trò chơi. Lồng tiếng xuất sắc của Guardians of Azuma củng cố toàn bộ trải nghiệm game.
Kết Luận
Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ có những khuyết điểm đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma khéo léo kết hợp chúng lại với nhau thành một vòng lặp gây nghiện đầy thú vị. Tựa game này rất, rất gần với việc trở thành một game RPG ngoạn mục. Đây là một ví dụ thực sự ấn tượng về việc “tổng thể lớn hơn các bộ phận cấu thành”. Đối với tôi, đây là một game RPG cuối tuần tuyệt vời—một game nhẹ nhàng sẽ khiến bạn chơi “thêm một ngày nữa thôi” hàng giờ liền. Nếu sự kết hợp giữa Zelda và Stardew Valley nghe có vẻ thú vị, tôi khuyên bạn nên thử Guardians of Azuma. Nếu sự kết hợp đó không khiến bạn hứng thú, hãy bỏ qua nó.
Bạn nghĩ sao về tựa game độc đáo này? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
Thông Tin Game:
- Tên: Rune Factory: Guardians of Azuma
- Đánh giá (từ bài viết gốc): 7.5 / 10
- Thể loại: JRPG, Action RPG, Adventure
- Hệ máy: PC, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch
- Ngày phát hành (PC & Switch): Ngày 5 tháng 6 năm 2025
- Nhà phát triển: Marvelous
- Nhà phát hành: XSEED Games, Marvelous
Ưu điểm:
- Vòng lặp gameplay cốt lõi tuyệt vời
- Môi trường khám phá thú vị
- Mọi thứ bạn làm đều có ý nghĩa
- Lồng tiếng duyên dáng
Nhược điểm:
- Chiến đấu lặp đi lặp lại
- Nhân vật dễ đoán
- Các điểm đánh dấu trên bản đồ làm giảm trải nghiệm khám phá
