The Midnight Walk: Trải nghiệm VR Đất nặn đầy Cảm xúc Đáng giá

Đến thời điểm này, năm 2025 đang chứng tỏ là một năm đầy bất ngờ thú vị và những câu chuyện thành công thầm lặng trong thế giới game. Chắc chắn, chúng ta chưa chứng kiến quá nhiều tựa game AAA đỉnh cao và đáng nhớ, nhưng lĩnh vực game AA và game indie đã liên tục chiêu đãi chúng ta bằng những sản phẩm chất lượng gần như không ngừng nghỉ.

Tựa game mới nhất gia nhập cuộc trò chuyện này là The Midnight Walk, một cái tên khác biệt hoàn toàn so với trải nghiệm AAA điển hình: thế giới mở, dọn dẹp bản đồ, đồ họa siêu thực mà bạn thường thấy. Nếu bạn đang mong đợi bất cứ điều gì từ trò chơi này có thể xuất hiện trong một bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã nhầm chỗ.

Thay vào đó, *The Midnight Walk* phát huy thế mạnh ở sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn việc bạn dán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là một trải nghiệm video game truyền thống, đặc biệt khi xét đến việc nó được phát triển đặc biệt cho thực tế ảo (VR).

Dù bạn có sở hữu một chiếc kính VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy về bầu không khí, cảm xúc và rung cảm một cách tuyệt đối. Nếu bạn đã từng thích một câu chuyện cổ tích Grim, từng sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ dị bằng đất nặn Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.

Hành trình Cảm xúc Sâu lắng

The Midnight Walk mang lại cảm giác về một thể loại game mà chúng ta dường như không còn được thấy nhiều nữa – và tôi muốn nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã từng có một thời gian chúng ta được chiều chuộng bởi những tựa game indie/AA nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc sẵn sàng thể hiện tâm huyết của mình và vẫn được ưu tiên quảng bá để đến tay người chơi.

Hãy nghĩ đến những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.

Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số quá cạnh tranh đến nỗi nhiều trò chơi đến rồi đi mà không có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng tất cả chúng ta nên dừng lại để cảm nhận sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.

Nhân vật chính The Midnight Walk và Potboy bên ngọn lửa ấm áp

Ẩn sâu bên trong câu chuyện thoạt nhìn có vẻ đơn giản là một cuốn sách giả truyện thiếu nhi, nhưng lại dám đào sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, sự mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ khác nữa.

Thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và nhiều hơn thế nữa được khéo léo lồng ghép vào một trò chơi chỉ dài chưa đầy 5 giờ, nhưng vẫn khám phá tất cả các chủ đề này theo một cách tuyệt đẹp.

Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì… đúng vậy, đôi khi nó nặng nề thật. Dù vậy, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và cốt truyện đáng kinh ngạc đến mức mọi thứ cứ… vận hành trơn tru. Vâng, bạn đang điều hướng đủ lượng chủ đề cảm xúc để có thể trải qua một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó lại được phân bổ và làm mềm đi vừa đủ để không bao giờ tạo cảm giác áp bức trong khi vẫn tác động đến bạn theo cách nó cần.

Nhân vật trong The Midnight Walk sử dụng điện thoại vỏ sò để giao tiếp

Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực sự chỉ là về bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh của mình, Potboy, cùng nhau hành trình leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm kiếm công dụng cho ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời, nơi gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối, một cách kỳ lạ, không khác gì Dark Souls.

Bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm hành trình kể chuyện tuyệt vời này.

Bóng tối này đã biến thế giới đất nặn trở thành một nơi khó sống, nhưng cư dân nơi đây đã học cách tiến về phía trước và thích nghi với nó, chấp nhận bóng tối như chính nó vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến nhường nào.

Toàn bộ câu chuyện được hé lộ khi cần thiết thông qua giọng kể của người dẫn chuyện như trong sách và dàn nhân vật độc đáo dọc đường đi, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm thu thập (như một game của FromSoftware), hoặc các đoạn ghi âm bạn có thể nhặt và lắng nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).

Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể làm mất đi một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi vượt qua thử thách leo lên đỉnh núi trong Journey.

Bầu không khí Độc nhất Vô nhị

Nhân vật thầy bói hai đầu kỳ dị trong thế giới đất nặn của The Midnight Walk

Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao vẫn chỉ thực sự tốt khi nó được thể hiện cuối cùng ra sao, và The Midnight Walk một lần nữa hoàn hảo mọi mặt ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn một đoạn trailer hoặc một ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, bạn sẽ không thể không nghĩ đến các dự án stop-motion đất nặn yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.

Phong cách đồ họa đất nặn stop-motion độc đáo của The Midnight Walk

Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk là sản phẩm stop-motion đất nặn thực tế được chuyển thể thành video game, và đó là một ví dụ tuyệt vời về cách ứng dụng nghệ thuật này. Các mô hình đất nặn ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.

Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của nhóm phát triển này, Lost In Random, thì phần lớn rung cảm cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động và hiện hữu trong The Midnight Walk, mặc dù đã được vượt trội ở mọi khía cạnh. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là lựa chọn đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này thực sự nhấn chìm bạn vào sự rùng rợn và sáng tạo về mặt hình ảnh của trò chơi này.

Một bàn tay đất nặn rùng rợn trong bầu không khí đáng sợ của The Midnight Walk

Hơn cả các tựa game trước đây của nhóm, The Midnight Walk đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một trò chơi đẫm máu với những pha hù dọa liên tục cường độ cao như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn hơi bất an hơn so với dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.

Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác sự đáng yêu của mọi thứ đồng thời vẫn góp phần vào bầu không khí rùng rợn, mang hơi hướng Halloween.

Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như trong cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của trò chơi trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.

Dàn nhân vật này bao gồm những chiếc đầu bị cắt rời, những cơ thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí cả một ngôi nhà biết đi trên những chiếc cột, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn có nét riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác sự đáng yêu của mọi thứ đồng thời vẫn góp phần vào bầu không khí rùng rợn, mang hơi hướng Halloween hiện diện khắp mọi nơi.

Khung cảnh nhân vật ngước nhìn mặt trăng trong thế giới đầy ám ảnh của The Midnight Walk

Năm nay là một năm tốt đẹp cho nhạc nền video game, và The Midnight Walk cũng là một sự bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng dài này. Đây là một bản phối ám ảnh giữa những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ mang âm hưởng jazz với điểm nhấn là saxophone, oboe và piano.

Nhạc chủ đề chính xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game tạo hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm xúc.

Lối chơi Đơn giản nhưng Bất ngờ

Người bạn đồng hành Potboy trong game The Midnight Walk

Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy rằng nó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi đáng sợ thay, lấy lại mắt và tai từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng lại vào đầu để lấy lại các giác quan.

…khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi.

Đây là yếu tố định hình cho nhiều bất ngờ cơ chế hơn nữa dọc đường đi. Ý tưởng thú vị nhất là một điều đơn giản như việc nhắm mắt lại. Theo đúng nghĩa đen, nếu bạn đang chơi trong VR.

Một số ký hiệu nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính headset vài giây. Điều này không bao giờ trở nên nhàm chán, và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này khác biệt so với bất cứ điều gì tôi từng trải qua trong một trò chơi.

Tìm kiếm các ghi chú bí ẩn để khám phá cốt truyện The Midnight Walk

Nhà phát triển cũng rất nhấn mạnh việc đeo tai nghe ngay từ đầu game, và đó là bởi vì có những ứng dụng âm thanh không gian (spatial audio) tuyệt vời trong suốt trò chơi. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe để tìm các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh đến từ đâu và âm lượng bao nhiêu để xác định vị trí của chúng.

Những cơ chế độc đáo này đều tồn tại để thực sự nâng tầm một trò chơi mà nếu không, có thể được coi là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và thẳng thắn pha trộn giữa lén lút, giải đố và mô phỏng đi bộ (walking simulator). Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo đủ cách sáng tạo để giữ chân người chơi, nhưng cơ bản vẫn xoay quanh việc lẻn quanh quái vật, ẩn nấp trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.

Trốn thoát khỏi quái vật bằng cách ẩn nấp trong tủ quần áo trong The Midnight Walk

Cũng cần lưu ý là không có bất kỳ hệ thống chiến đấu nào trong game, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng quái vật góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Dù vậy, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng tích hợp thêm bất kỳ cơ chế video game truyền thống nào hấp dẫn hơn vào công thức của mình. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ thấu đáo và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước trò chơi trở thành thứ gì khác.

Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính mắt và tai của bạn vào trải nghiệm, tạo nên một trò chơi tuyệt vời và nhập vai xuyên suốt.

Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt lại bên trong kính headset, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước điều gì đó bạn sợ nhìn thấy biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.

Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay xoay quanh một số bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi.

Một số vật thể bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để có thể quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng lên là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ đồng hồ trong một game như thế này?

Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm của tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn người và duỗi ra thêm một chút đôi khi nếu chơi khi ngồi.

Không bắt buộc dùng Headset, nhưng Rất khuyến khích

Ngôi nhà biết đi độc đáo lấy cảm hứng từ Studio Ghibli trong The Midnight Walk

Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn sẽ khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.

Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn khi chơi trong VR, và được thiết kế hướng tới nền tảng này nhiều hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm các vật thể trong thế giới biến mất được mô phỏng lại bên ngoài VR bằng cách giữ một nút trigger và chờ vài giây khi một màn hình tĩnh xuất hiện trên TV, mô phỏng việc bạn nhắm mắt lại.

Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc phải bỏ lỡ lớp nhập vai và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc.

Trải nghiệm ẩn nấp trong tủ quần áo từ góc nhìn thứ nhất trong The Midnight Walk VR

Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời và cốt truyện vẫn sẽ gây ấn tượng mạnh, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong kính headset, đặc biệt là một trò chơi có đồ họa đẹp mắt, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.

…trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường.

Phần lớn sự kinh hoàng thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi đối mặt trực tiếp với một con quái vật đang rung chiếc tủ quần áo bạn đang ẩn mình bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự tay đánh bật một que diêm khổng lồ để thắp sáng một cây nến chiếu đường đi từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.

Đỉnh Núi Mặt Trăng, điểm đến cuối cùng trong hành trình của The Midnight Walk

Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường.

Trong khi tôi đã hoàn thành toàn bộ trò chơi từ đầu đến cuối trong một lần chơi đáng kinh ngạc trên chiếc PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong nội bộ đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.

Tôi đã hỏi anh ấy rằng liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hay cũ kỹ mà không có sự mới lạ của việc diễn ra trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, nhược điểm duy nhất của anh ấy là trò chơi có vẻ quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.

Thời lượng 4 hoặc 5 giờ cảm giác hoàn hảo và đủ đầy trong kính VR của tôi, nhưng độ dài này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn đang chơi The Midnight Walk mà không có kính VR.

Kết luận

**The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn còn cần một lý do. Kể từ lần đầu chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến cảm xúc sâu sắc trong tâm hồn tôi mạnh mẽ như vậy. Thế giới đất nặn hoàn toàn tuyệt đẹp nhưng cũng đầy đáng sợ, nhạc nền ám ảnh và lộng lẫy, và lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải qua trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của trò chơi. Mỗi nhân vật và tình tiết câu chuyện đều có mức độ quyến rũ đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện nhỏ về thiết kế cho người chơi ngồi. Dù vậy, khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây là tuyệt vời và đáng để trải nghiệm bất kể thế nào. Xin thứ lỗi cho tôi khi tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong kính headset hay không.

Bạn nghĩ sao về The Midnight Walk? Liệu đây có phải là tựa game VR tiếp theo trong bộ sưu tập của bạn? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!